Câmera digital compacta superzoom, equipada com uma lente de zoom ótico de 35x (equivalente a uma 24-840mm no formato tradicional 35mm) com estabilizador de imagem, e sensor CMOS de 12,1 megapixels. A SX40 HS reúne várias novidades tecnológicas da Canon, sendo a primeira compacta a receber o novo processador de imagem da marca, o DIGIC 5, que amplia a capacidade de eliminação de ruídos eletrônicos nas imagens e torna a gravação de vídeo em Full HD mais eficiente, além de permitir o disparo de 10,3 fotos por segundo.

A SX40 HS possui uma tela LCD de 2.7″ com ângulo variável, sistema automático “Smart Auto” que seleciona entre 32 situações de fotografias pré-definidas e um botão de assistência de focagem, ajudando o usuário a manter um objeto em movimento nítido quando usando a capacidade de telefoto extrema da lente. Além de poder ser usada como uma aponte-e-dipare totalmente no automático, a SX40 HS pode fotografar em modo manual com prioridade de abertura, obturador ou totalmente manual. A lente também pode ser usada tanto com foco manual como automático.

O sistema de estabilização de imagem da SX40 HS foi ampliado com a introdução do “Intelligent IS”, que escolhe automaticamente entre seis diferentes modos (“Normal”, “Macro”, “Panning”, “Dynamic”, “Powered”, “Tripod”) para garantir melhor eficiência. A gravação de vídeo é em Full HD de 24 quadros por segundo – pode gravar em 30 qps em HD.